Les gorilles des montagnes au Rwanda : les observer, le rêve d’une vie

Vous rêvez d’observer de vos propres yeux des gorilles des montagnes, ces énormes primates? Je vous partage mon expérience et tout ce que vous devez savoir pour faire l’observation de ces gorilles au Rwanda.

Faire la rencontre des gorilles de montagne, un souvenir qui reste à jamais gravé

Imaginez-vous à parcourir la jungle dense des montagnes du Rwanda à la rencontre des rares familles de gorilles des montagnes, telle la primatologue Dian Fossey…

Vous ne pourrez rester indifférents suite à la rencontre des plus privilégiées avec ces magnifiques créatures ressemblant de si près à l’homme… Je suis choyée d’avoir eu l’opportunité de vivre cette expérience deux fois plutôt qu’une, soit mon expérience avec les gorilles au Rwanda l’année passée et il y a quelques mois en Ouganda. Ces moments uniques des plus significatifs restent définitivement à jamais graver dans ma mémoire et je dois avouer avoir même versé quelques larmes !

Si les safaris animaliers vous intéressent, j’ai également un article sur les safaris animaliers en Tanzanie.

 © Tous droits réservés – Nelis Wolmarans

 

Où observer les gorilles de montagnes

On retrouve en fait qu’une dizaine de familles de gorilles des montagnes dans ces 3 parcs limitrophes : le parc national des Volcans au Rwanda,  le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi en Ouganda ainsi que le parc national des Virunga en République démocratique du Congo. La situation politique tendue de cette dernière destination rend cependant les visites touristiques plus difficiles et le braconnage est malheureusement encore présent.

Cette dizaine de familles de gorilles des montagnes est accessible à recevoir, en nombre bien limité, de petits groupes de touristes accompagnés. Cette activité fait maintenant partie intégrante de l’industrie du tourisme du Rwanda et de l’Ouganda et ce, de façon durable et responsable pour les communautés en général et celle vivant du braconnage dans le passé.

 

L’observation des gorilles au Rwanda

Laissez-moi vous parler davantage de ma première expérience d’observation des gorilles des montagnes, au « pays aux mille collines », pour laquelle je suis tombée en amour. Le Rwanda, aux paysages couverts de bananeraies et de plantations de thé, jouit d’un climat bien agréable, situé en moyenne altitude. Le long d’une route sinueuse, je me dirige vers Musanze où j’y passe la nuit à la chaleur du foyer dans ma chambre modeste. Au même moment, une équipe de 2-3 pisteurs partent à la recherche de l’endroit où chaque famille de gorilles aura établit son « nid » temporaire pour la nuit.

Les premières lueurs de l’aube déchirent les pans de brume accrochés aux sommets des Karisimbi, Sabyinyo, Visoke, géants endormis aux pentes envahies par une végétation luxuriante. Je pars faire connaissance de mon guide d’expertise ayant passé la grande majorité de sa vie à interagir avec les gorilles des montagnes, le considérant pratiquement comme membre de leur famille.

Suivant ma préférence de marcher davantage en terrain plus escarpé, on m’assigne la famille Titus plus isolée au travers de la jungle dense (clin d’œil aussi à la famille de gorilles Bweza que j’ai eu la chance de rencontrer en Ouganda !). Des parcours plus accessibles sont aussi offerts selon où se retrouvent les familles composées de 8 à 20 membres. Je pars donc à l’aventure en randonnée, avec l’aide de guides et de porteurs ouvrant le chemin si nécessaire. Une belle complicité s’installe. Après plusieurs heures, les pisteurs nous annoncent que nous approchons de notre famille Titus, entrain de prendre une pause déjeuner avant de quitter vers leur prochain « nid ». La frénésie dans l’air est définitivement palpable et j’ai du mal à contenir ma nervosité. Je vais enfin pouvoir observer une famille de gorilles au Rwanda.

© Tous droits réservés – Nelis Wolmarans

 

Malgré que l’on nous demande de garder une distance de 7 mètres en général avec les gorilles des montagnes, l’environnement fait que je me retrouve à pratiquement 1 mètre de Titus. La scène est presque trop parfaite, l’herbe bien tapée, rien n’encombre ma vue. C’est même des plus intimidants, mais en même temps complètement fou de partager en quelque sorte un bout du quotidien de ces anthropoïdes. Le permis nous permet de rester qu’une heure en la présence des familles, déjà que l’on dérange quelque peu leur quotidien, malgré toutes les précautions prises !

© Tous droits réservés – Nelis Wolmarans

 

Titus, cette famille de gorilles du Rwanda, est composée du mâle au dos argenté bien sûr (qui peut atteindre jusqu’à 250 kg et 1,70 m) toujours un peu en retrait des autres gardant un œil protecteur, de 3 mâles adolescents au dos noir, de 3 femelles ainsi qu’un bébé. Débonnaires, ils se nourrissent tranquillement dans leur univers végétal, se reposent et se donne des marques d’affection. Je croise le regard de certains, mais ne peut tenir longtemps de peur de déclencher une réaction. Il y a définitivement une émotion et compréhension qui traversent nos regards : une intensité difficile à expliquer. Il faut assurément le vivre pour bien comprendre !

 

Les coûts pour observer les gorilles des montagnes

Ce genre d’expérience exclusive d’observation des gorilles des montagnes a effectivement un coût élevé et ce, afin de limiter le nombre de voyageurs et surtout afin qu’une bonne partie des revenus qui en découle retournent aux équipes de guides, pisteurs, porteurs et communautés environnantes, qui vivaient autrefois entre autres du braconnage. Le coût du permis pour observer les gorilles au Rwanda était de 750$US par personne (au contraire de 450$US en basse saison et 600$US en haute saison dans la forêt impénétrable de Bwindi en Ouganda). Cependant, au même moment d’écrire cette chronique, j’ai reçu un avis officiel du gouvernement rwandais confirmant l’augmentation des frais, soit maintenant au coût de 1500$US par personne, effectif immédiatement pour toutes les nouvelles demandes. Des possibilités d’escompte allant de 15 à 30% seront possibles en combinant d’autres parcs et pour le tourisme d’affaires. Cette décision a pour but de renforcer la conservation du parc national des volcans au Rwanda et de contribuer au développement durable des communautés qui l’entourent. L’industrie du tourisme au Rwanda a réagi assez fortement ayant peur que le tourisme diminue, malgré les intentions responsables du gouvernement. C’est à suivre !

 

Profiter de son séjour de découverte des gorilles au Rwanda pour rencontrer le peuple

Partir en expédition à la découverte des gorilles des montagnes au Rwanda c’est aussi se donner la chance de rencontrer des peuples qui vivent de façon encore bien authentique et qui souhaitent de tout coeur partager avec vous la richesse de leurs traditions hautes en couleurs. Ceux-ci comprennent maintenant l’importance de protéger et conserver la faune qui les entoure, ouvrant de nouvelles opportunités maintenant auprès de l’industrie du tourisme. Avec la menace d’extension de plusieurs espèces, en tant que voyageur, il est essentiel à mon avis d’encourager les associations et organismes qui mettent en place des projets de sensibilisation à la conservation et réhabilitation de la faune, d’éducation et de valorisation des communautés locales. Ces derniers prennent des actions drastiques pour essayer d’enrayer le braconnage.

Je vous recommande fortement de visiter le village culturel de Iby’Iwacu, conçu exclusivement dans cet esprit de conservation et durabilité.

 

Les points forts d’un voyage au Rwanda

En plus de l’observation des gorilles au Rwanda, voici quelques points forts d’un voyage dans ce pays.

• La visite du musée du génocide de Kigali (difficile mais essentiel) ;
• La visite du village culturel de Iby’Iwacu ;
• La cueillette du thé et dégustation dans les superbes plantations ;
• La rencontre avec les chimpanzés et autres primates de la forêt de Nyungwe ;
• La balade sur le lac Kivu parsemé de milliers d’îles ;
• Les paysages verdoyants et de terre rouge des 1000 collines…

L’observation des gorilles des montagnes au Rwanda fut définitivement l’une des expériences les plus incontournables que j’ai vécus de toute ma vie ! Avez-vous déjà eu la chance d’observer des gorilles au Rwanda ou ailleurs? Ou peut-être est-ce un de vos rêves? Au plaisir de recevoir vos retours d’expériences et vos commentaires.

Publié sur l’application de TC Nouvelles / Par TC Média – Le samedi 13 mai 2017