À Sainte-Rose-du-Nord, Escapa offre une expérience unique au cœur du fjord du Saguenay. J’y ai passé deux nuits dans un refuge moderne en pleine forêt, avec une vue spectaculaire sur le fjord. Entre design, spa privé et plein air, voici pourquoi cette adresse vaut grandement le détour, à longueur d’année.
Il y a des hébergements où l’on passe la nuit. Et puis il y a ceux où l’on a envie de rester un peu plus longtemps, simplement pour continuer à regarder par la fenêtre.
C’est exactement ce que j’ai ressenti lors de mon séjour de deux nuits à Escapa, à Sainte-Rose-du-Nord, en juillet dernier.
Installés à flanc de montagne, au cœur de la forêt, les cinq refuges ont été imaginés en dialogue avec le paysage. Et quel paysage ! Depuis notre balcon, le fjord du Saguenay s’étendait devant nous dans toute son immensité. Difficile de ne pas s’arrêter quelques instants — ou beaucoup plus longtemps — pour simplement le contempler.
Une immersion dans la forêt
Pour rejoindre notre refuge, il fallait emprunter un petit chemin boisé. En juillet, les feuillus étaient d’un vert presque fluorescent, et cette courte marche contribuait déjà à faire décrocher du quotidien.
À l’exception du refuge Hérisson barbu, les voitures demeurent au pavillon d’accueil. On rejoint donc son refuge à pied, à travers la forêt, plutôt que de garer sa voiture directement devant sa porte.
Ce détail peut sembler anodin, mais il change vraiment la sensation d’un séjour. On a l’impression de s’éloigner progressivement du monde extérieur pour entrer dans un espace beaucoup plus intime.
Et une fois arrivé, on n’a pas vraiment envie d’en repartir.
Quand l’architecture devient une fenêtre sur le paysage
J’ai beaucoup aimé le design du refuge. Tout semblait réfléchi, jusque dans les détails, sans que le confort prenne le dessus sur l’environnement.
Les immenses fenêtres qui montent du plancher jusqu’au plafond en sont probablement le plus bel exemple. Elles donnent littéralement l’impression de vivre avec le paysage.
La cuisine complète était tout aussi bien pensée, ce qui permet de réellement vivre dans le refuge plutôt que de simplement y dormir. On peut cuisiner, prendre son temps et ne suivre aucun horaire.
Même depuis le lit, la nature s’invite dans la chambre. La nuit, nous pouvions apercevoir la lune ; au matin, le lever du soleil faisait partie du spectacle avant même que nous ayons quitté les couvertures.
La chambre, installée sur une mezzanine, était confortable et avait aussi quelque chose de ludique et d’original : une chaise-balançoire suspendue au-dessus d’un filet, comme une petite invitation à retomber en enfance.
Le fjord, le spa et le plaisir de ne rien faire
Puis il y avait le spa.
Le soir, après avoir profité des environs, nous nous y installions pour regarder le paysage changer doucement autour de nous. Lorsque bébé dormait, j’étais simplement là, avec mon amoureux, dans un endroit où tout semblait avoir été pensé pour ralentir.
Et c’est probablement l’un des souvenirs que je retiens le plus de ces deux nuits : cette tranquillité d’esprit. Être ailleurs, en pleine nature, avec un bébé, sans avoir l’impression de devoir constamment organiser, prévoir ou courir. Juste profiter.
Et si l’automne était encore plus beau ?
J’ai découvert Escapa au cœur de l’été, lorsque la forêt était d’un vert éclatant. Mais en discutant avec l’équipe après mon séjour, une idée m’est venue : l’automne doit être particulièrement magique ici.
Les refuges sont directement installés en forêt, avec des perspectives sur le fjord. Lorsque les feuillus se parent de leurs couleurs, le décor doit complètement se transformer.
Et il y a quelque chose de particulièrement séduisant dans l’idée de revenir d’une randonnée par une journée fraîche, puis de retrouver son refuge chaud, d’allumer un feu et de se glisser dans son spa privé.
Le contraste entre la fraîcheur de l’extérieur et le confort de l’intérieur semble presque avoir été fait pour cette saison.
Une parenthèse hivernale
Lorsque la neige s’installe, Escapa doit prendre des airs complètement différents.
Le froid et la forêt enneigée donnent une autre dimension aux refuges, où l’on peut alterner entre une sortie à l’extérieur et de longues heures bien au chaud.
Une randonnée, un moment dans le spa privé, un feu qui crépite et, depuis le confort du lit, les grandes fenêtres ouvertes sur la blancheur environnante : voilà une belle façon de s’offrir une fin de semaine hivernale sans avoir à multiplier les activités.
Ici, le simple plaisir de ralentir devient une raison suffisante de partir.
Découvrir Sainte-Rose-du-Nord
Escapa invite aussi à sortir de son refuge pour découvrir le territoire.
Sainte-Rose-du-Nord, surnommée la « perle du fjord », est nichée entre montagnes et le fjord du Saguenay. Le village mérite notamment qu’on s’arrête à son quai pour admirer les parois qui se dressent de part et d’autre du fjord.
Plusieurs sentiers permettent également de prendre un peu de hauteur. Le Sentier de la Plate-forme fait 3,7 km et compte trois points de vue sur le fjord. Les Sentiers du Quai donnent quant à eux accès à différents panoramas directement à partir du village.
Pour un court séjour, c’est une combinaison qui me plaît particulièrement : une randonnée, une balade dans le village, un arrêt au bord du fjord… puis le retour au refuge pour profiter du spa et de la chaleur du foyer.
D’autres activités permettent également de découvrir la région selon la saison et les conditions : kayak de mer, excursions en bateau, expériences aériennes et découvertes gourmandes du terroir.
Prendre le temps d’habiter le paysage
Escapa utilise l’expression « habiter le paysage » pour décrire son expérience. Après y avoir séjourné, je trouve qu’elle lui va particulièrement bien.
Parce qu’ici, le paysage n’est pas simplement quelque chose que l’on regarde depuis un hébergement. Il accompagne chaque moment. Il est là lorsqu’on marche dans la forêt pour rejoindre son refuge. Derrière les immenses fenêtres. Depuis le balcon. Dans le spa à la tombée du jour. Au réveil, lorsque la lumière du matin entre jusque dans la chambre. Et même lorsque la lune apparaît au-dessus du fjord.
En juillet, j’ai découvert une forêt d’un vert éclatant et des soirées douces passées dehors. Mais je suis repartie avec l’impression que j’aimerais voir Escapa autrement : lorsque les feuilles commencent à changer de couleur, que l’air se rafraîchit et que les soirées donnent davantage envie de retrouver la chaleur d’un feu.
Peut-être que l’automne et l’hiver sont justement les saisons où Escapa prend tout son sens !
Et si vous cherchez une escapade où combiner plein air, contemplation et confort — sans avoir à choisir entre les trois — Escapa mérite certainement une place sur votre liste cette saison ou à longueur d’année.
