ArrivĂ©e en mĂątinĂ©e trĂšs tĂŽt Ă Singapore, nous sommes accueillis par Alyssa, que jâavais rencontrĂ© au Laos, lors dâun trek, il y a 8 ans! Quelle surprise de dĂ©couvrir lâenvironnement des plus douillets qui nous attend dans leur superbe maison. En fait, plus de 80% de la population habitant sur lâĂźle de Singapore vive en appartement, dĂ» au coĂ»t dispendieux de la vie ainsi quâau manque dâespace. (On prĂ©voit une augmentation de 30% de la population, dĂ©jĂ Ă 5,30 million, dâici 15 ans!) Jâimagine que tant de voisins asiatiques rĂȘvent de faire partie de ce monde oĂč technologie et finance rĂšgnent! Nous passerons de trĂšs bons moments avec Alyssa et Dave Ă discuter voyage et plongĂ©e, comme il pleut beaucoup! Quelque peu inconfortable que leur femme de mĂ©nage souhaite prendre soin de nous quand mĂȘme! Mais cette halte Ă Singapore mâa permis de recharger mes batteries!
Je crois que je nâai jamais parcouru une ville aussi propre et avant-gardiste et ce, avec beaucoup de goĂ»t, design et raffinement! Tout est neuf ou presque, mĂȘme les voitures ne peuvent ĂȘtre ĂągĂ©es de plus de dix ans. Une citĂ© des plus organisĂ©es, mais aussi suivant des rĂšgles bien strictes : interdit de mĂącher de la gomme, interdit de cracher au sol sous peine d’emprisonnement,…
Visite du grandiose hĂŽtel colonial, Raffles, d’un blanc immaculĂ©. EntourĂ© de palmiers du voyageur, lâentrĂ©e est bien gardĂ©e par des portiers au costume indien dâun grand chic et dâinfluence sikh. En fait, Raffles, un anglais trĂšs intĂ©ressĂ© Ă l’archĂ©ologie, a sĂ©journĂ© que 4 mois Ă Singapore en 1819. Il a tout de mĂȘme rĂ©ussi a dessiner les plans complets de la ville, qui sont encore respectĂ©s mĂȘme aujourd’hui. La ville s’est vraiment dĂ©veloppĂ©e dĂ» Ă sa politique hors taxes, devant le principal port dâAsie.
MĂȘme le quartier bien vivant de la «Little India» est des plus propres et ordonnĂ©s… On y rencontre Lash, une bonne amie de Mike avec qui il a souvent plongĂ©. Superbe bouffe indienne de crĂȘpes dosa (tosai) masala. Visite d’un temple tamoul bien actif oĂč les couples viennent demander au Sadhus, en sarong blanc, de prier pour eux en lui amenant diffĂ©rentes offrandes de petites briques rouges et dâoeillets jaunes.
Nous profitons dâun spectacle de sons et lumiĂšres Ă couper le souffle, Ă la marina bien chic. Plusieurs bateaux illuminĂ©s, offrant du karaoke, naviguent dans la baie pour cĂ©lĂ©brer les derniers jours du Nouvel An chinois. Dâimmenses lanternes carrĂ©es rouges, arborant les signes astrologiques, sont suspendues au-dessus des rues. Des orangers prennent place aux entrĂ©es de plusieurs maisons pour lâoccasion.
Je passerai bien du temps Ă me balader dans le «Chinatown» proprement dit. Les « shophouses » sont surprenantes, toutes rĂ©novĂ©es et trĂšs colorĂ©es avec de grands auvents. Ces maisons, Ă lâarchitecture d’influence victorienne, sont aussi nommĂ©es les « painted ladies« . OĂč l’Est rencontre l’Ouest. Anciennement, les chinois cultivaient le poivre et avaient aussi dĂ©veloppĂ©s le concept de petits kiosques de « food hawking » offrant des bĂątons de glace, du gruau aux arachides et des boules de riz au poulet, sur 4 roues ou dans des paniers se balançant sur leurs Ă©paules. De mon cĂŽtĂ©, les dĂ©serts de mangue et de riz collant au coconut font bien mon bonheur! Le quartier tenait aussi quelques rĂ©sidences oĂč les gens venaient terminer leur vie, comme ils n’avaient pas les moyens de rester Ă l’hĂŽpital.
Plusieurs «shophouses» sont maintenant occupĂ©es par des bureaux luxueux ou des spas. Visite dâincroyables pagodes chinoises, Ă plusieurs Ă©tages dentelĂ©es, rouges et dorĂ©es et aux plafonds faits de teck. Chaque entrĂ©e est munie dâune importante cuve en bronze brĂ»lant constamment l’encens suite aux priĂšres des gens. On retrouve aussi de nombreuses mosquĂ©es dans les environs, bien intĂ©grĂ©es Ă l’environnement.
Singapore est entre autres cĂ©lĂšbre pour ces dizaines de centre dâachats, des plus extravagants! Quoique je nâaime pas vraiment faire les boutiques, ça vaut quand mĂȘme le dĂ©tour de passer au travers de toutes ses restaurants raffinĂ©s et de ces boutiques de grand luxe. Les oeuvres dâart que lâon y retrouvent sont dâune grandeur inexplicable! Certains centres dâachats auront mĂȘme un large canal oĂč gondoles vĂ©nitiennes transportent les visiteurs dâun lieu Ă lâautre. Ou bien oĂč on a le loisir de patiner et de pratiquer ses techniques de ski,… La folie des grandeurs!
Lâarchitecture est incomparable, si recherchĂ©e! Traverse d’un pont dâargent, tel une DNA, vers le musĂ©e des sciences dans un pavillon en forme de lotus ouvert. Celui des beaux arts est en forme du fruit Ă©pineux du dorian. Mais ma dĂ©couverte la plus significative sera ce parc rassemblant seize Ă©normes arbres artificiels appelĂ©s « super tree« . Faits entiĂšrement de matĂ©riel recyclĂ©, ils ont tous un but bien particulier, par exemple rĂ©colter et filtrer les eaux usĂ©es, crĂ©er du composte provenant des dĂ©chets organiques des espaces verts de la ville pour rĂ©utiliser le tout en engrais, panneaux solaires pour fournir une partir de la ville en Ă©lectricitĂ©,⊠Leur tronc est fourni de plantes tropicales. Câest tout un projet Ă©cologique bien d’avant-garde! Deux immenses serres vitrĂ©es servent de biodĂŽmes pour de nombreuses espĂšces de plantes tropicales. La vue du haut des cinquante mĂštres du plus grand de ces «super tree» est splendide!
Je vous conseille de jeter un coup dâoeil au projet via le lien suivant :
http://www.gardensbythebay.com.sg/en/the-gardens/attractions/supertree-grove.html